Astrotophe
Le ciel n'est pas toujours très limpide même lorsque les nuages ne sont pas présents. Ceci se voit particulièrement lors d'observation astronomique : les étoiles ont un halo autour, le ciel ne semble pas très transparent. Ceci est dû à la diffusion de la lumière par les molécules de l'atmosphère, les aérosols et des petites gouttes d'eau. Cette diffusion est plus importante lorsque l'humidité (vapeur d'eau) est importante, d'où l'intérêt des cartes de la vapeur d'eau.
La carte est actualisée toutes les heures. Les dates sont exprimées en TU (il faut rajouter une heure en heure d'hiver et 2 en heure d'été).
Actuellement un seul canal reste disponible mais il est actualisé toutes les heures.
Le canal 5 de MSG (Météosat Second Generation) représente la mesure du rayonnement vers 6,2 µm (5,3 - 7,1 µm) et le canal 6 le rayonnement de 7,3 µm (6,8 - 7,9 µm). Ces longueurs d'onde correspondent à l'absorption de la vapeur d'eau.
Le canal 5 représente donc la vapeur d'eau contenue à l'altitude de 6 km (500 hPa) à 12 km (200 hPa) avec un maximum de représentation vers 8 km (350 hPa), ce qui correspond à la vapeur d'eau à haute altitude. Le canal 6 représente la vapeur d'eau de 2 km (750 hPa) à 9 km (300 hPa) avec un maximum vers 5,5 km, ce qui correspond à la vapeur d'eau à moyenne altitude.v5 à,3-7,